Objectif : comprendre le rôle des temps verbaux dans un récit
et savoir les employer.
1. Les temps essentiels du récit
Dans un récit au passé, les temps verbaux
n’ont pas tous la même fonction. L’imparfait sert surtout à décrire et à
présenter des actions en cours ou habituelles ; le passé simple (ou le passé
composé dans un récit courant) présente les actions principales ; le
plus-que-parfait exprime une action antérieure à une autre action passée.
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Temps verbal |
Valeur principale |
Emploi |
Exemple |
|
Imparfait |
Description, durée, habitude |
Décor, portrait, action en cours, répétition |
La pluie tombait. Il faisait froid. |
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Passé simple |
Action de
premier plan |
Action
ponctuelle, achevée, qui fait avancer l’histoire |
Soudain, la
porte s’ouvrit. |
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Passé composé |
Action achevée |
Souvent utilisé à l’oral et dans les récits
contemporains |
Il a ouvert la porte. |
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Plus-que-parfait |
Antériorité |
Action accomplie
avant une autre action passée |
Il avait fermé
la fenêtre avant de sortir. |
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Conditionnel
présent |
Futur dans le passé |
Action future envisagée depuis un moment passé |
Il pensait qu’il reviendrait le lendemain. |
2. Comment choisir le bon temps ?
·
Pour décrire le cadre ou un personnage : imparfait. Exemple : La maison était ancienne et les fenêtres
grinçaient.
·
Pour raconter une action qui fait avancer l’histoire : passé simple ou passé composé. Exemple : Il entra dans la pièce et
alluma la lampe.
·
Pour exprimer une habitude dans le passé : imparfait. Exemple : Chaque soir, elle lisait quelques pages.
·
Pour raconter une action antérieure à une autre action passée : plus-que-parfait. Exemple : Il reconnut l’homme qu’il avait
rencontré la veille.
·
Pour exprimer un événement futur par rapport au passé : conditionnel présent. Exemple : Elle savait qu’elle partirait le
lendemain.
3. Petit exercice d’application
Mettez les verbes entre parenthèses au
temps qui convient :
1. Le soleil (se coucher) __________
lorsque nous (arriver) __________ au village.
2. Elle (terminer) __________ déjà son
travail quand son ami (téléphoner) __________.
3. Chaque été, nous (passer) __________ les
vacances chez nos grands-parents.
4. Il croyait qu’il (pouvoir) __________
réussir sans aide.
5. Soudain, le chien (bondir) __________ et
(disparaître) __________ derrière la maison.
À retenir : dans un récit au passé,
l’imparfait installe le décor, le passé simple ou le passé composé raconte les
actions principales, le plus-que-parfait marque l’antériorité et le
conditionnel présent exprime souvent le futur dans le passé.